Muchos sistemas operativos admiten la multitarea, lo que permite que muchos programas de computadora parezcan ejecutarse simultáneamente en una computadora. Los sistemas operativos pueden ejecutar múltiples programas a través de la programación de procesos, un mecanismo de software para cambiar la CPU entre procesos a menudo para que los usuarios puedan interactuar con cada programa mientras se ejecuta. Dentro del hardware, las computadoras modernas con multiprocesador o las computadoras con procesadores multinúcleo pueden ejecutar múltiples programas. La seguridad externa implica una solicitud desde fuera de la computadora, como un inicio de sesión en una consola conectada o algún tipo de conexión de red. Las solicitudes externas a menudo se pasan a través de controladores de dispositivo al kernel del sistema operativo, donde se pueden pasar a las aplicaciones o llevar a cabo directamente.
La seguridad de los sistemas operativos ha sido una preocupación durante mucho tiempo debido a los datos altamente sensibles almacenados en las computadoras, tanto de naturaleza comercial como militar. El Departamento de Defensa del Gobierno de los Estados Unidos creó los Criterios de evaluación de sistemas informáticos de confianza, que es un estándar que establece los requisitos básicos para evaluar la eficacia de la seguridad. La red cliente / servidor permite que un programa en una computadora, llamado cliente, se conecte a través de una red a otra computadora, llamada servidor.
Las excepciones podrían ser, por ejemplo, navegadores web como Internet Explorer en los que Microsoft argumentó ante el tribunal que era un software del sistema que no se podía desinstalar. Los ejemplos posteriores son Chrome OS y Firefox OS, donde el navegador funciona como la única interfaz de usuario y la única forma de ejecutar programas, entonces se puede argumentar que son el sistema operativo y, por lo tanto, el software del sistema. Los programas de microcódigo controlan algunas unidades centrales de procesamiento y algún otro hardware. Este código mueve datos entre los registros, buses, unidades lógicas aritméticas y otras unidades funcionales en la CPU. A diferencia de los programas convencionales, el microcódigo no suele estar escrito por los usuarios finales de los sistemas, ni siquiera es visible para ellos, y generalmente lo proporciona el fabricante y se considera interno al dispositivo.
- Si bien muchos sistemas operativos más simples admiten una gama limitada de opciones para acceder a los sistemas de almacenamiento, los sistemas operativos como UNIX y Linux admiten una tecnología conocida como sistema de archivos virtual o VFS.
- El sistema operativo también es un conjunto de servicios que simplifican el desarrollo y la ejecución de programas de aplicación.
- Un sistema operativo como UNIX admite una amplia gama de dispositivos de almacenamiento, independientemente de su diseño o sistemas de archivos, lo que permite acceder a ellos a través de una interfaz de programación de aplicaciones común.
- El kernel usa el modo supervisor para tareas de bajo nivel que necesitan acceso sin restricciones al hardware, como controlar cómo se accede a la memoria y comunicarse con dispositivos como unidades de disco y dispositivos de visualización de video.
Un controlador de dispositivo es un tipo específico de software de computadora desarrollado para permitir la interacción con dispositivos de hardware. Estas características se incluyeron o no en el software de la aplicación a opción de los programadores de la aplicación, en lugar de en un sistema operativo separado utilizado por todas las aplicaciones. En 1959, el sistema operativo SHARE se lanzó como una utilidad integrada para el IBM 704, software control de obras y más tarde en los mainframes 709 y 7090, aunque fue rápidamente reemplazado por IBSYS / IBJOB en el 709, 7090 y 7094. Los sistemas operativos se encuentran en muchos dispositivos que contienen una computadora, desde teléfonos celulares y consolas de videojuegos hasta servidores web y supercomputadoras. Dicho software no se considera software del sistema cuando se puede desinstalar normalmente sin afectar el funcionamiento de otro software.
Software
Estos servicios generalmente se brindan a través de puertos o puntos de acceso numerados más allá de la dirección IP del servidor. Cada número de puerto generalmente está asociado con un máximo de un programa en ejecución, que es responsable de manejar las solicitudes a ese puerto. Un demonio, al ser un programa de software tintorerias usuario, puede a su vez acceder a los recursos de hardware locales de esa computadora pasando solicitudes al núcleo del sistema operativo. Las interrupciones son fundamentales para los sistemas operativos, ya que proporcionan una forma eficiente para que el sistema operativo interactúe y reaccione a su entorno.
La alternativa – hacer que el sistema operativo «observe» las diversas fuentes de entrada en busca de eventos que requieran acción – se puede encontrar en sistemas más antiguos con pilas muy pequeñas, pero es inusual en sistemas modernos con pilas grandes. La programación basada en interrupciones es compatible directamente con la mayoría de las CPU modernas. Las interrupciones proporcionan a una computadora una forma de guardar automáticamente los contextos de registros locales y ejecutar un código específico en respuesta a eventos. Incluso las computadoras muy básicas admiten interrupciones de hardware y permiten al programador especificar el código que se puede ejecutar cuando se produce ese evento.