Software

Del mismo modo, sin un sistema operativo, ninguna aplicación puede ejecutarse en su computadora. El kernel de Linux, iniciado por Linus Torvalds, fue lanzado como código fuente libremente modificable en 1991. La licencia no era una licencia de software libre, pero con la versión 0.12 en febrero de 1992, Torvalds volvió a licenciar el proyecto bajo la Licencia Pública General GNU. Al igual que Unix, el núcleo de Torvalds atrajo la atención de programadores voluntarios. Uno de los ejemplos más obvios de esto es uno de los sistemas y redes BBS más utilizados, WWIV, desarrollado inicialmente en BASIC por Wayne Bell.

El software incluye bibliotecas, programas y los datos no ejecutables correspondientes, como medios digitales y documentación en línea. El hardware y el software de las computadoras se necesitan mutuamente y ninguno de ellos puede usarse software mantenimiento de manera convincente por sí solo. La fusión del hardware y el software da control y flexibilidad a los sistemas informáticos modernos. Por ejemplo, sin la ayuda del software de su navegador web, no podrá navegar por Internet.

Además de la biblioteca de software más utilizada en los sistemas Linux, la biblioteca GNU C, existen muchas otras bibliotecas, como SDL y Mesa. La biblioteca estándar es la biblioteca necesaria para ejecutar programas C en un sistema informático, siendo la biblioteca GNU C el estandar. Para los sistemas embebidos se han desarrollado alternativas como musl, EGLIBC y uClibc, aunque las dos últimas ya no se mantienen. Muchos desarrolladores de código abierto están de acuerdo en que el kernel de Linux no fue diseñado sino que evolucionó a través de la selección natural.

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• Estableció una organización sin fines de lucro, la Free Software Foundation, en 1985, para organizar más formalmente el proyecto.
• En respuesta, fundó el Proyecto GNU en 1983 para que la gente pudiera usar computadoras usando solo software libre.
• Le preocupaba que ya no pudiera estudiar o modificar más programas escritos inicialmente por otros.
• En la década de 1950 y en la de 1960, casi todo el software fue producido por académicos e investigadores corporativos que trabajaban en colaboración, a menudo compartido como software de dominio público.

La cultura de «modificar» su software y distribuir los mods creció tanto que cuando el software se transfirió primero a Pascal, luego a C, su código fuente continuó distribuyéndose a los usuarios registrados, que compartirían software almacen mods y compilaban los suyos propios. Esto puede haber contribuido a que sea un sistema y una red dominantes, a pesar de estar fuera del paraguas de Fidonet que compartían tantos otros fabricantes de BBS.

Torvalds considera que aunque el diseño de Unix sirvió como andamiaje, «Linux creció con muchas mutaciones, y debido a que las mutaciones fueron menos que aleatorias, fueron más rápidas y más dirigidas que las partículas alfa en el ADN». Un sistema basado en Linux es un sistema operativo modular tipo Unix, que deriva gran parte de su diseño básico de los principios establecidos en Unix durante las décadas de 1970 y 1980. Dicho sistema utiliza un kernel monolítico, el kernel de Linux, que maneja el control de procesos, la red, el acceso a los periféricos y los sistemas de archivos. Los controladores de dispositivo se integran directamente con el kernel o se agregan como módulos que se cargan mientras el sistema está en ejecución. En el campo de la ingeniería de software y la informática, el software no es más que información procesada por un sistema y programas informáticos.

También hay varias compañías que han portado sus propios juegos o los de otras compañías a Linux, y Linux también es una plataforma compatible con los populares servicios de distribución digital Steam y Desura. Bibliotecas de software, que contienen código que pueden utilizar los procesos en ejecución. En los sistemas Linux que utilizan archivos ejecutables en formato ELF, el enlazador dinámico que administra el uso de bibliotecas dinámicas se conoce como ld-linux.so. Si el sistema está configurado para que el usuario compile el software por sí mismo, también se incluirán archivos de encabezado para describir la interfaz de las bibliotecas instaladas.